Helgoland Duene Airport (EDXH)

Decisamente l’aerodromo di punta del Nord! In avvicinamento, tenere conto delle (relativamente) nuove ED-R e aree D e portare tassativamente un giubbotto salvagente, perché in genere non si è più in distanza di planata dalla terra quando si è in ingresso per EDXH.

Nei giorni belli, soprattutto nel fine settimana, può diventare affollato, in particolare poco prima della pausa pranzo—molti aeromobili vogliono ancora entrare. Mantenere un’elevata consapevolezza situazionale.

EDXH, come aerodromo, è molto rilassato. Atterrare, salire in torre e pagare semplicemente i 13EUR per una C-172 al ristorante. Il ristorante ha un ottimo caffè e la spiaggia è a 3min (Nordstrand) o 15min (Südstrand). C’è persino una doccia nel container accanto: 2EUR per 5min (acqua calda). È fantastico se prima della partenza vi siete fatti un tuffo veloce in mare in biancheria ;-)

In inverno Helgoland ha un fascino tutto suo, perché su Düne si possono vedere innumerevoli foche (diverse centinaia).

Molto importante—lasciare sempre abbastanza carburante nei serbatoi per il volo di ritorno e la riserva. In aerodromo c’è solo AVGAS (niente MOGAS o Jet A-1) e la disponibilità varia molto.

Dal punto di vista operativo, nulla di nuovo di rilievo. La scelta della pista va valutata con attenzione. Di norma la pista 15/33; prenderei in considerazione la 21 solo con circa 10 kt di vento da ovest o sud-ovest. Tasse di atterraggio molto moderate, anche per aeromobili un po’ più pesanti. Nota negativa: negli ultimi anni l’approvvigionamento di 100LL è stato molto inaffidabile; quest’anno per quasi tutta l’estate non ce n’era praticamente. Per il resto: calcolate 12-15 minuti a piedi fino al ferry. In estate le partenze sono previste alla mezz’ora, ma non viene rispettato con grande precisione. Sull’isola principale, anche in piena estate, restano aperti solo pochi ristoranti veri. Per mangiare bene il pesce, soprattutto da Weddigs Fischerstube (chiuso la domenica!!). Lì è tranquillo. Discreto anche il Bunte Kuh, dove c’è anche vista. Un vero highlight, nelle belle giornate di fine estate, è andare al Südstrand sulla Düne (a poco meno di 15 minuti a piede dall’aerodromo). Acqua davvero limpida e sabbia fine. Difficile trovare di meglio sulla costa del Mare del Nord. Direi persino (almeno se siete già stati sull’isola principale): lasciate perdere e restate direttamente sulla bella Düne; sigarette e alcol sono leggermente più cari al negozio dell’aerodromo, ma in pratica cambia poco. Per quanto riguarda il cibo sulla Düne, in passato andavamo volentieri al ristorante delle dune al Südstrand. Ha però cambiato gestione e in parte riceve recensioni negative, il che ci ha un po’ frenati; quindi questa volta non l’abbiamo provato. Forse la prossima. I prezzi lì sono comunque piuttosto alti.

Helgoland è composta da due isole nel mezzo del Mare del Nord, a circa 45 miglia dalla terraferma. Pur facendo parte della Germania, ha una storia peculiare: in certi periodi fu britannica; nel 1890 venne “scambiata” con Zanzibar; ed è stata una base navale in entrambe le guerre mondiali. Durante la Seconda Guerra Mondiale fu la più grande base di sottomarini della Germania (i cui resti sono ancora visitabili) e ciò portò alla costruzione di un campo di volo su “The Duene” – la più piccola delle due isole. Pur essendo parte della Germania e membro dell’UE, ha uno status economico speciale, Duty Tax free, incluso il carburante.

Uno dei piaceri di volarci al mattino o nel tardo pomeriggio è poter vedere i numerosi battelli turistici provenienti dalle Isole Frisone o dalla Germania continentale compiere il loro viaggio quotidiano come i raggi di una ruota. Il risultato è che la popolazione passa da circa 5000 di giorno a intorno a 500 di notte!

Piste: Ci sono 3 piste in calcestruzzo incrociate MOLTO CORTE – la più lunga, 33/15, misura solo 480m. Fortunatamente è quasi sempre ventoso; tuttavia è richiesto che i piloti abbiano ALMENO 100+ ORE IN STOL e esperienza con vento al traverso prima di poter atterrare. L’avvicinamento alla RWY 33 presenta una piccola barra di sabbia e una recinzione e, all’estremità della 33, c’è una duna di sabbia ancora più alta. Quindi non presentarti troppo basso, anche perché spesso ci sono bagnanti. [Negli anni ’50 c’era un avviso unico sulle carte di avvicinamento: “Pilots must ensure that they are not distracted by the nudist beach by the threshold!”]

Aeroporto: L’atmosfera sul campo è molto rilassata. Il piccolo terminal moderno funge anche da ristorante del campeggio e da supermercato (con molto alcol duty free), con molti villeggianti intenti nel plane spotting; è obbligatorio il gilet ad alta visibilità. L’operatore in torre parla un ottimo inglese; ma passa rapidamente al “tu” quando parli tedesco.

Avgas: Una delle attrattive dell’isola, per i piloti, è il prezzo tax free dell’Avgas. Essendo un’isola, però, le scorte sono limitate. Controllate il loro sito web, https://www.flugplatz-helgoland.de/ , che mostra prezzo e disponibilità aggiornati. Se le scorte sono basse — specialmente nel weekend, poiché il giorno di consegna è il lunedì — la torre, se chiamata in anticipo, è lieta di “riservarne” un po’ per voi. Alle pompe, parlate nel piccolo altoparlante/interfono e chiedete di attivarle, perché da lì non può vedervi. Quindi ritirate la ricevuta del carburante in torre, insieme alla tassa di atterraggio, e pagate al piano di sotto alla cassa del supermercato duty free.

Traghetto: Il trasporto tra le due isole avviene tramite un traghetto regolare e breve. A meno che non abbiate molti bagagli, sconsiglio il “minibus” che va dall’aeroporto al terminal dei traghetti: è solo una piacevole passeggiata di 15 minuti lungo un sentiero asfaltato. Il traghetto verso la terraferma è “gratuito”; si paga (€8) al negozio turistico del molo quando si desidera tornare — sanno che dovete rientrare!

Alloggio: Naturalmente limitato in alta stagione, ma senza problemi negli altri periodi; ricordate però che in Germania ogni Bundesland — per ragioni legate all’industria turistica — ha il proprio calendario scolastico. Ho soggiornato all’Hanseat Hotel https://www.flugplatz-helgoland.de/

Attrazioni: L’isola prospera grazie al “duty free”. Ci sono molti negozi che vendono fotocamere, binocoli ecc. a prezzi molto competitivi. La sera, la vita è molto tranquilla — specialmente per gli amanti della natura — poiché la maggior parte delle persone se n’è andata. Ho visitato i resti della base di sottomarini all’interno delle scogliere che, nonostante il tentativo britannico di distruggerla dopo la guerra, offre un’idea di come dovette essere l’isola durante la Seconda Guerra Mondiale, quando l’intera isola fu requisita dalla Marina tedesca ed era la più grande base di sottomarini d’Europa e — comodamente per noi — costruì la pista di atterraggio!