Campo d'aviazione civile Helgoland Duene (EDXH)

Helgoland è composta da due isole nel mezzo del Mare del Nord, a circa 45 miglia dalla terraferma. Pur facendo parte della Germania, ha una storia peculiare: in certi periodi fu britannica; nel 1890 venne “scambiata” con Zanzibar; ed è stata una base navale in entrambe le guerre mondiali. Durante la Seconda Guerra Mondiale fu la più grande base di sottomarini della Germania (i cui resti sono ancora visitabili) e ciò portò alla costruzione di un campo di volo su “The Duene” – la più piccola delle due isole. Pur essendo parte della Germania e membro dell’UE, ha uno status economico speciale, Duty Tax free, incluso il carburante.

Uno dei piaceri di volarci al mattino o nel tardo pomeriggio è poter vedere i numerosi battelli turistici provenienti dalle Isole Frisone o dalla Germania continentale compiere il loro viaggio quotidiano come i raggi di una ruota. Il risultato è che la popolazione passa da circa 5000 di giorno a intorno a 500 di notte!

Piste: Ci sono 3 piste in calcestruzzo incrociate MOLTO CORTE – la più lunga, 33/15, misura solo 480m. Fortunatamente è quasi sempre ventoso; tuttavia è richiesto che i piloti abbiano ALMENO 100+ ORE IN STOL e esperienza con vento al traverso prima di poter atterrare. L’avvicinamento alla RWY 33 presenta una piccola barra di sabbia e una recinzione e, all’estremità della 33, c’è una duna di sabbia ancora più alta. Quindi non presentarti troppo basso, anche perché spesso ci sono bagnanti. [Negli anni ’50 c’era un avviso unico sulle carte di avvicinamento: “Pilots must ensure that they are not distracted by the nudist beach by the threshold!”]

Aeroporto: L’atmosfera sul campo è molto rilassata. Il piccolo terminal moderno funge anche da ristorante del campeggio e da supermercato (con molto alcol duty free), con molti villeggianti intenti nel plane spotting; è obbligatorio il gilet ad alta visibilità. L’operatore in torre parla un ottimo inglese; ma passa rapidamente al “tu” quando parli tedesco.

Avgas: Una delle attrattive dell’isola, per i piloti, è il prezzo tax free dell’Avgas. Essendo un’isola, però, le scorte sono limitate. Controllate il loro sito web, https://www.flugplatz-helgoland.de/ , che mostra prezzo e disponibilità aggiornati. Se le scorte sono basse — specialmente nel weekend, poiché il giorno di consegna è il lunedì — la torre, se chiamata in anticipo, è lieta di “riservarne” un po’ per voi. Alle pompe, parlate nel piccolo altoparlante/interfono e chiedete di attivarle, perché da lì non può vedervi. Quindi ritirate la ricevuta del carburante in torre, insieme alla tassa di atterraggio, e pagate al piano di sotto alla cassa del supermercato duty free.

Traghetto: Il trasporto tra le due isole avviene tramite un traghetto regolare e breve. A meno che non abbiate molti bagagli, sconsiglio il “minibus” che va dall’aeroporto al terminal dei traghetti: è solo una piacevole passeggiata di 15 minuti lungo un sentiero asfaltato. Il traghetto verso la terraferma è “gratuito”; si paga (€8) al negozio turistico del molo quando si desidera tornare — sanno che dovete rientrare!

Alloggio: Naturalmente limitato in alta stagione, ma senza problemi negli altri periodi; ricordate però che in Germania ogni Bundesland — per ragioni legate all’industria turistica — ha il proprio calendario scolastico. Ho soggiornato all’Hanseat Hotel https://www.flugplatz-helgoland.de/

Attrazioni: L’isola prospera grazie al “duty free”. Ci sono molti negozi che vendono fotocamere, binocoli ecc. a prezzi molto competitivi. La sera, la vita è molto tranquilla — specialmente per gli amanti della natura — poiché la maggior parte delle persone se n’è andata. Ho visitato i resti della base di sottomarini all’interno delle scogliere che, nonostante il tentativo britannico di distruggerla dopo la guerra, offre un’idea di come dovette essere l’isola durante la Seconda Guerra Mondiale, quando l’intera isola fu requisita dalla Marina tedesca ed era la più grande base di sottomarini d’Europa e — comodamente per noi — costruì la pista di atterraggio!