Benbecula Airport (EGPL)

La vita nelle Ebridi Esterne è spesso descritta come "Living on the edge" e, per un visitatore, questo sembra proprio vero: popolazione sparsa, tutti con un unico DNA comune; pochi alberi; negozi e ristoranti isolati; e alloggi limitati.
A ciò si aggiunge che in otto corse in autobus ero l’unico a non parlare gaelico, e capirete la sfida di percorrere a piedi l’Hebridean Way. https://www.visitouterhebrides.co.uk/hebrideanway/walking
Per farlo, sono partito da Barra https://airfield.directory/airfield/EGPR e poi sono arrivato a Benbecula.

Aeroporto: Una realizzazione della Seconda Guerra Mondiale, si percepisce ancora il suo passato militare. Due lunghe piste in asfalto con (attualmente) avvicinamenti VOR/DME e NDB [dico 'attualmente' perché i passi per sostituirli con RNPs sono già piuttosto avanzati] e ATC cordiale (per quanto posso capire, in torre sembrano tutti della stessa famiglia!). Il passato "militare" però persiste, poiché le isole ospitano l’Hebridean Rocket Range https://en.m.wikipedia.org/wiki/Deep_Sea_Range#:~:text=It%20is%20situated%20in%20the,all%20sites%20of%20the%20range., il che dovrebbe garantire che l’aeroporto venga mantenuto per molti anni a venire.

Buone aree di sosta — ma portate ancoraggi (tie-downs), perché qui il vento può essere molto forte. Se arrivate da Barra, i vigili del fuoco sciacqueranno gentilmente con la manichetta il carrello d’atterraggio.

Trasporti: C’è un servizio di autobus poco frequente https://www.cne-siar.gov.uk/media/15707/w17-south-uist-eriskay-to-balivanich.pdf che percorre l’asse principale dell’isola, include l’aeroporto e può essere fermato su segnalazione ovunque lungo il percorso. Negli altri orari servono taxi prenotati: AM/PM Taxis, Daliburgh 07957 798374; Aitken’s 01878 710333; Tam’S Taxi 07717 862999; Alda’s Taxi 01876 500215;

Alloggi: Possono essere piuttosto sparsi e limitati e in estate molto prenotati. A volte è stato necessario tornare indietro a una struttura precedente per trovare letto/cibo.
Ho utilizzato: The Borrodale Hotel e The Dark Island Hotel https://www.isleshotelgroup.co.uk/ [entrambi dello stesso gruppo]. Un B&B molto curato e altamente consigliato vicino a Benbecula è Borge Guest House. https://borve.scot/ Durante il soggiorno lì, per mangiare mi sono servito di The Dark Island Hotel.

Pit stop: I posti dove rifocillarsi sono molto pochi, a parte gli hotel (a prezzi da hotel!). Due indirizzi che consiglierei sono: a South Uist, Kilbride Cafe 9 HS8 5TT, che fa un ottimo 'Fish & Chips'; e a Balavanich, The Stepping Stone Restaurant https://www.facebook.com/TheSteppingStoneRestaurant/